Gli italiani di Wuhan: viaggio tra i connazionali bloccati nella metropoli in quarantena

WUHAN — «Ho comprato mascherine con filtri speciali per me e per mio figlio. Oggi compie 12 anni, ma purtroppo niente festa, meglio evitare contatti». Sara Platto, 46 anni, è una veterinaria, sa di cosa parla. Da qualche anno insegna all’Università Jianghan di Wuhan, una degli italiani di frontiera che vivono in questa metropoli della Cina profonda, nome che il resto del mondo a malapena conosceva e che ora è al centro delle paure globali.«Non sottovaluto il rischio, certo, ma trovo che il panico sia peggio». Nelle ultime ore, dopo che le autorità hanno chiuso stazioni e aeroporti, facendo scattare la quarantena sulla città, il livello di apprensione si è impennato. «Mi aspettavo la decisione — spiega Sara — ma si poteva fare in modo più graduale». Nessun assalto ai terminal, sorvegliati come sempre dalla polizia, però lo shock di ritrovarsi in trappola dentro il lazzaretto del coronavirus si è riversato nelle chat di gruppo, le piazze della nuova Cina. È partita la caccia alle informazioni, vere o presunte, la condivisione selvaggia di voci e video: scaffali vuoti, sciacalli pronti a decuplicare i prezzi, resse negli ospedali, coprifuochi. «Molti sono andati nel panico per le scorte di cibo — racconta Sara — ma stamattina sono uscita e ho comprato senza problemi frutta e verdura». Mancava giusto il pane: «Quando arriva il Capodanno cinese è normale che i supermercati esauriscano i prodotti. Anzi, stavolta alcune catene resteranno aperte per l’emergenza». Separare allarme e allarmismo è il complesso esercizio in cui in queste ore, e chissà per quanto, sono impegnati gli italiani di Wuhan. Non sono molti, una trentina quelli iscritti all’Aire secondo la nostra diplomazia, già in contatto con loro. L’impressione, parlandoci, è che ritengano la situazione seria, ma sotto controllo. Almeno la loro situazione personale: lo status di “expat” è un privilegio, specie quando hai una buona assicurazione sanitaria e l’indirizzo di un ospedale internazionale, dovesse alzarsi la febbre. Al momento le preoccupazioni più fondate sono proprio per la tenuta del sistema sanitario. I sintomi del coronavirus sono gli stessi dell’influenza, gli ospedali di Wuhan sono presi d’assalto da migliaia di persone preoccupate di averlo contratto. Diverse strutture hanno esaurito i letti, altre hanno lanciato un allarme per carenza di materiale, sollecitando donazioni private. Un po’ di esperienza di Cina aiuta, anche qui, a mettere il caos in prospettiva. La 29enne Fulvia Marona, dipendente di una società di traduzione, racconta un’avventura ospedaliera “normale”: «Per un’ecografia eravamo in 320 a fare l’esame in un’ora e mezza, le file che vedo ora sono solo un po’ più lunghe del solito». A incoraggiare è soprattutto la decisione con cui le autorità stanno agendo. Le strade vengono disinfestate e portare la mascherina è obbligatorio, anche se, si fa notare con affetto, lo sputo a terra resta libero e assai praticato. In cinque giorni l’esercito dovrebbe costruire un grande campo d’emergenza da mille posti letto. Intanto le altre metropoli della Cina inviano squadre di medici per supportare il «sacrificio di Wuhan». «Il virus va ancora studiato — aggiunge Fulvia — ma non pare così aggressivo. Non è l’Apocalisse che i miei genitori in Italia hanno percepito». Certo, il combinato dell’antivigilia di festa e dell’allarme epidemia crea scene spettrali. La città è «quasi totalmente deserta», racconta lo studente Lorenzo Di Bernardino, le poche persone in giro «coperte dalla testa ai piedi». Di Bernardino avrebbe dovuto concludere lunedì il suo semestre di scambio all’università locale, spiega via Whatsapp all’Ansa, ma ora è bloccato nel campus. In teoria, da Wuhan si può ancora uscire in auto, via verso la prima stazione ferroviaria utile. In pratica è difficile, visto che il governo ha esteso la quarantena alle città limitrofe. Oltre ai mezzi pubblici si è fermato anche Didi, la versione locale di Uber. Ogni evento pubblico è cancellato, i ristoranti internazionali, anche uno gestito da italiani, hanno sbarrato le porte. Non resta che fare scorte e stare a casa. Primo obiettivo: evitare il contagio. Secondo: ammazzare la noia. «Sono più seccato che preoccupato», dice Lorenzo Mastrotto, 46 anni, manager per un’azienda italiana, a Wuhan con moglie e due figli. «Le vacanze fuori porta sono saltate, staremo qui e guarderemo lo show di Capodanno in tv». Una maratona di sei ore di canti e balli tradizionali: «Speriamo almeno che ci dedichino una canzone». «Prendila come una vacanza», ha suggerito Sara a un’amica in lacrime. Ma quando finirà? La speranza è che per la conclusione delle feste, una decina di giorni, anche l’emergenza passi e la quarantena venga sciolta. Solo che il picco dei casi non è ancora in vista, ieri la Cina ha ufficializzato il primo decesso fuori da Wuhan, il diciottesimo, un 80enne della provincia dello Hebei, su a Nord, che aveva visitato parenti in città. L’ipotesi che il regime estenda le restrizioni è concreta. Per il momento, sussurra un addetto ai lavori, l’aeroporto di Wuhan resterà chiuso fino all’8 febbraio, due giorni dopo dovrebbero riaprire le scuole. Sarà il momento della verità, secondo Sara: «Io resto positiva».

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