Bambini: per un buon sonno, meglio una fiaba che la tv

UN bagno caldo, una fiaba o una dolce ninna nanna. Sono alcuni dei tanti rituali che molto spesso accompagnano e rendono magico il momento i cui i bambini si mettono a letto per addormentarsi. Ma quali sono le strategie migliori per insegnare ai nostri figli a dormire bene? I ricercatori della University of British Columbia, in Australia, sulle pagine di Paediatric Respiratory Review hanno raccontato come specifiche abitudini, cenare insieme alla famiglia, andare a dormire alla solita ora, leggere un buon libro ed evitare di stare davanti alla tv prima di andare a letto, si siano dimostrate efficaci nel migliorare la qualità e la quantità di sonno nei bambini. LEGGI - A che ora vanno a letto i bimbi? A Hong Kong alle 22 e nei Paesi Bassi alle 19 • LE ORE DI SONNO Per avere un quadro completo di tutte le conoscenze che abbiamo, i ricercatori hanno passato in rassegna 44 studi riguardanti le corrette abitudini al sonno, coinvolgendo nell'analisi un totale di 300mila bambini del Nord America, Europa e Asia. Le fasce di età: neonati e bambini piccoli (dai 4 mesi ai due anni), bambini in età prescolare (dai tre ai cinque anni), bambini in età scolare (dai sei ai 12 anni) e adolescenti (dai 13 ai 18 anni). Dalle loro osservazioni è emerso per prima cosa che, in base all'età, cambia la quantità di ore di sonno di cui i bambini hanno bisogno per crescere in maniera sana. Infatti, precisano i ricercatori, le nuove nuove linee guida dell'American Academy of Sleep Medicine raccomandano che un neonato, per esempio, dovrebbe dormire circa 12 -16 ore a notte, che scendono a 11-14 nei primi due anni di vita. A seguire dai 3 ai 5 anni sono circa 10-13 ore , dai 6 ai 12 anni 9-12 ore e, infine, dai 13 ai 18 anni dalle 8 alle 10 ore per notte. LEGGI - Disturbi del sonno, ne soffre un bambino su quattro • LE BUONE ABITUDINI Nello studio, i ricercatori hanno osservato quanto fosse importante per bambini più piccoli e per quelli in età scolare seguire alcune buone abitudini. Dall'analisi, infatti, è emerso che le pratiche più efficaci nel migliorare il sonno dei più piccoli sono andare a letto alla solita ora, leggere prima di addormentarsi e avere una camera da letto silenziosa. Inoltre è importante che vadano a dormire da soli e sappiano tornare autonomamente in camera, nel caso in cui si sveglino nel bel mezzo della notte. Anche per i bambini più grandi, precisano i ricercatori, avere l'abitudine di andare a letto alla solita ora è fondamentale per la crescita. “Far seguire buone abitudini ai bambini offre loro le migliori possibilità di avere un sonno adeguato e sano ogni giorno e ciò è fondamentale per promuovere la loro crescita e sviluppo”, ha affermato Wendy Hall, autrice dello studio. Dall'analisi, inoltre, è emerso come gli adolescenti i cui genitori che avevano stabilito precisi orari per andare a letto dormissero meglio di quelli i cui genitori non avevano impostato alcun orario. • LA TECNOLOGIA Il team di ricercatori ha anche osservato l'importanza di limitare l'uso della tecnologia poco prima di andare a dormire: studi recenti condotti in Giappone, Nuova Zelanda e Stati Uniti, infatti, hanno dimostrato come un maggior utilizzo di dispositivi elettronici da parte dei bambini prima di andare a letto abbia ridotto significativamente le ore di sonno. “Un grande problema dei bambini in età scolare è che possono impiegare molto tempo per addormentarsi, quindi sarebbe meglio evitare attività come giocare ai videogiochi o guardare un film che possa eccitarli prima di metterli a letto”, ha affermato Hall. • L'IMPORTANZA DELLE RITUALITÁ Molte ricerche evidenziano l'importanza delle abitudini. Uno studio condotto in Nuova Zelanda, per esempio, ha mostrato come il momento della cena, condiviso da tutta la famiglia, possa aiutare gli adolescenti a dormire meglio. Mentre i risultati di ricerche cinesi e coreane hanno associato una durata del sonno più breve dei bambini ai lunghi tragitti percorsi tra casa e scuola e a grandi quantità di compiti da dover fare fino a sera. Sorprendentemente, precisano i ricercatori, non sono state invece trovate prove che collegassero il consumo di caffeina poco prima di dormire a un sonno più breve: dagli studi analizzati, infatti, sembra essere più influente sulla durata del sonno l'assunzione totale di questa sostanza durante tutta la giornata.

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