Fare lo scout da bambino aiuta a combattere l'ansia da grandi

SEI un 50enne, sei stato scout e non soffri di ansia? Potresti dover ringraziare proprio il tuo passato in divisa e fazzoletto. Non si tratta di uno slogan per incrementare le iscrizioni ai boy scout ma del risultato, di uno studio di coorte longitudinale condotto da ricercatori scozzesi dell’università di Edimburgo e Glasgow e pubblicato su Journal of Epidemiology and Community Health. Che lo scoutismo, promuovendo la vita all’aria aperta, il gioco, il movimento giovasse alla salute fisica e al benessere dei bambini e dei ragazzi è cosa non solo nota, anche intuitiva. Ma che il metodo educativo fondato in Inghilterra nel 1907 dal Lord Robert Baden-Powell, avesse un impatto statisticamente rilevabile sulla salute mentale e, soprattutto, che i suoi effetti positivi si cogliessero a distanza di decenni dalle notti in tenda e dalle avventure in montagna è una novità. Soprattutto per i milioni di ex ragazzi e ragazze di tutto il mondo che divisa e fazzoletto li hanno indossati svariati anni fa.I risultati dell'indagine . Lo studio, che è stato sostenuto dall’Economic and Social Research Council britannico, ha analizzato la storia, di salute e personale, di circa 10000 persone, per l’esattezza 9603 uomini e donne, tutti nati nel 1958 e arruolati in tutto il Regno unito nel National Child Development Study. Il punteggio. Le conclusioni sono state che coloro che avevano fatto parte del movimento degli scout, il 28 per cento del campione in esame, a 50 anni avevano il 18 per cento di probabilità in meno di avere un punteggio di MHI-5 che fosse indicativo di disordini di ansia e dell’umore, rispetto agli altri loro coetanei che gli scout non avevano voluto o potuto fare (MHI-5 sta per Mental Health Index ed è un sistema validato e diffuso che misura il benessere mentale). Meno disuguaglianze. I ricercatori hanno anche statisticamente verificato che, almeno nel campione in analisi, la partecipazione allo scoutismo aveva ridotto le disuguaglianze in termini di salute mentale associate alle condizioni socioeconomiche dell’infanzia. Insomma, riassumendo: secondo questo studio lo scoutismo praticato da bambini e da ragazzi, almeno quello degli anni 70 in Gran Bretagna, avrebbe agito come un elemento di protezione del benessere e avrebbe assottigliato le disuguaglianze ascrivibili allo stato sociale ed economico. “Lo scoutismo è un metodo che in un ambiente di pari, di coetanei, lavora sulla conquista e sull’impegno per raggiungere i propri obbiettivi, e utilizza sistematicamente il rinforzo positivo: quando diventi capace di fare cose ottieni meriti– riflette Stefano Vicari, responsabile della Neuropsichiatria infantile dell’ospedale Bambino Gesù di Roma -. Questo sistema, come altri con le stesse caratteristiche, ha la potenzialità di aiutare a costruire un’idea positiva di sé, quindi di favorire l’autostima e la formazione di una personalità positiva, resiliente, più capace di ammortizzare gli eventi negativi della vita che impattano sulla salute e il benessere mentale. Certo, i fattori di rischio per l’ansia o per i disturbi dell’umore, che sono familiarità, biologia, un’infanzia trascorra in contesti stressanti… sono elementi che è difficile cancellare con una proposta educativa, anche se valida ed efficace. Tuttavia – conclude Vicari – frequentare un ambiente come quello degli scout può funzionare come fattore di protezione”. Richard Mitchell, professore del Centre for Research on Environment, Society and Health, Università di Glasgow e co-autore dell’indagine, ha dichiarato in una nota rilasciata dall’ateneo: "I governi e i servizi sanitari di tutto il mondo cercano di contrastare il divario di salute tra persone più ricche e più povere, per questa ragione, questa nuova prova che fare lo scout può aiutare, è importante”.

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