Il nostro ecosistema minacciato da un coleottero giapponese

PER ORA la sua presenza è segnalata solo in Lombardia e Piemonte, all'interno della Valle del Ticino. Ma ciò non lo rende meno pericoloso. Soprattutto per l'agricoltura e l'ecosistema della regione. Si tratta del coleottero giapponese Popillia japonica, uno scarabeide dal corpo verde brillante e dalle ali color rame o bronzo. I primi avvistamenti, secondo gli entomologi dell'Università Statale di Milano, si sono verificati nell'ovest Milanese, nella zona di Turbigo.Originario del Giappone, questo insetto può infestare fino a 300 specie diverse di vegetali tra cui alberi da frutta, piante coltivate e da giardino. Devasta il mais, il pomodoro, la rosa, la vite, il pisello, ma anche gli aceri, il melo, il tiglio. "È una specie altamente dannosa e polifaga, già diffusa in Paesi come il Portogallo e la Russia", spiega Mario Colombo, professore della facoltà di Agraria della Statale di Milano. Mentre gli adulti si nutrono delle foglie, dei fiori e dei frutti, le larve si cibano delle radici arrivando a distruggere completamente il tappeto erboso di parchi e prati.Per il momento, sottolineano i tecnici del servizio fitosanitario regionale lombardo, le piante attaccate dagli adulti sono soprattutto ortiche e rovi. Ora il periodo di alimentazione degli adulti è giunto al termine e sono già cominciate le deposizioni delle uova, da cui compariranno le nuove generazioni. Negli Stati Uniti, dove è presente fin dal 1916, il coleottero giapponese rappresenta la specie d'insetto infestante più diffusa. Secondo il Dipartimento di Agricoltura americano, gli interventi di controllo costano ogni anno più di 460 milioni di dollari. Le perdite attribuibili alle sole larve ammonterebbero a 234 milioni di dollari all'anno.L'"Attila del Sol Levante" è solo l'ultimo esempio di parassita alieno sbarcato in Italia che mette a rischio non solo le colture agricole, ma l'intero ecosistema. "Questi insetti di origine estera e le specie animali straniere, come la nutria, ad esempio, arrivano nei nostri territori senza trovare concorrenti in grado di limitarne la riproduzione oppure sono così forti da eliminare intere popolazioni di prede o di piante: si tratta quindi di una minaccia da non sottovalutare", afferma Ettore Prandini, presidente della Coldiretti Lombardia. Secondo la Banca dati mondiale delle specie invasive sono oltre 200 quelle presenti nel nostro Paese. In Lombardia, come spiega Guido Grilli professore del Dipartimento di scienze veterinarie dell'università Statale di Milano, a livello di fauna le minacce maggiori all'ecosistema e alle produzioni agricole arrivano da animali come la nutria (attualmente diffusa in oltre il 70% del territorio della regione) e la minilepre. Quest'ultima, originaria dell'America centrale e dell'estremità settentrionale del Sud America, è stata introdotta in Italia negli anni Sessanta per motivi venatori. Oggi è diffusa nelle province di Varese, Como, Pavia, Lodi, Milano, Brescia e Cremona, e oltre a cibarsi di cortecce di giovani piantine, mette a rischio la presenza del coniglio selvatico e domestico.Se sulla terraferma altre specie esotiche dannose sono lo scoiattolo grigio (introdotto nei parchi cittadini o come animale di compagnia) e il procione (segnalato in Lombardia dal 2004 e oggi presente in più di cento esemplari nella zona tra Milano e Bergamo), nell'acqua si contano altri invasori stranieri: dalla testuggine dalle orecchie rosse, inserita tra le cento specie aliene più invasive al mondo, al gambero della Louisiana diffuso soprattutto nelle province di Varese, Milano, Pavia, Lodi e Cremona. E ancora il pesce siluro, che può raggiungere pesi prossimi al quintale, la rana toro americana e la cozza zebra. "La Popillia Japonica si può inserire tra gli insetti esotici più pericolosi per il nostro ecosistema e per la nostra agricoltura", afferma il professor Mario Colombo. "Così come il tarlo asiatico, la diabrotica del mais, il cinipide del castagno e la ciclaina della flavecenza dorata della vite".

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